Dia 1º de agosto, Dia de Santo Afonso Maria de Ligório. Festa para nós, redentoristas. Santo Afonso nasceu em Marianella, perto de Nápoles, na Itália, no dia 27 de setembro de 1696. Era o primogênito de uma família numerosa, pertencente à nobreza italiana. Recebeu uma esmerada educação em ciências humanas, línguas clássicas, modernas, pintura e música, influência de sua mãe na sua vida espiritual.

Afonso, que aprendeu desde cedo o amor profundo a Jesus Cristo. Jesus visto como o Menino de Belém, o crucificado, o Jesus da Eucaristia e de Maria.

Em seu conhecimento de música, tem uma influencia muito grande na cultura musical da Itália. Entre elas, o cântico de Natal mais popular “Tu desces das estrelas”, e tantos outros hinos.

Aos 16 anos de idade formou-se sem em direito civil e canônico. E por uma decepção deixou a sua vida de advogado, abandonando os tribunais e toda a sua qualidade, inteligência e formação dedicou imensamente a serviço do Evangelho.

Afonso, que estava sempre perto dos pequenos e abandonados, ensinado o povo a rezar, anunciado ao povo, a Palavra de Deus. Ensinando o povo a participar das atividades sociais, da educação e da vida comunitária.

No retiro de Scala, olhando os pobres cabreiros, um povo rural, ali tocou-se que aquele povo estava abandonado e quis colocar a sua vida a serviço deste povo e quis forma um grupo de sacerdotes que pudesse ser missionário para atender os abandonados no seu tempo.

No dia 9 de novembro de 1732, Afonso fundou a Congregação do Santíssimo Redentor, popularmente conhecida como Congregação Redentorista, para seguir o exemplo de Jesus Cristo, anunciando a redenção, a Boa Nova aos pobres e aos mais abandonados.

Afonso escreveu muitas obras. Escreveu uma Espiritualidade, uma teologia, o Grande Meio de Oração, a Prática de Amar Jesus Cristo, as Glórias de Maria e as Visitas ao Santíssimo Sacramento. Contribuição tão grande para a Igreja, também na reflexão teológica, com a sua teologia moral.

Afonso bispo procurou servir este povo colocando o seu salário, os seus bens a serviço dos necessitados. Em 1775 foi permitido deixar o cargo e foi morar numa comunidade redentorista em Pagani, onde morreu em 1 de agosto de 1787.

Foi canonizado, em 1831; proclamado Doutor da Igreja, em 1871; e patrono dos confessores e moralistas, em 1950.

É um santo a ser conhecido, pois tem muito a ensinar para a Igreja de hoje, sobretudo, ele convida os seus seguidores, sacerdotes, consagrados, leigos que façam o caminho que ele fez. Sem fazer o seu caminho é impossível segui-lo bem. Amar a Jesus Cristo é o que nos ensina o caminho de santidade de Santo Afonso.

Sua herança espiritual olhamos com grande amor aos mistérios, onde Jesus manifesta seu amor no presépio, na cruz, na eucaristia. Em Maria, que para ele, é aquela que viveu este amor e pode com sua intercessão nos trazer a misericórdia de Deus.

Salve Santo Afonso Maria de Ligório!

Padre Antônio Carlos Barreiro é missionário redentorista da Congregação do Santíssimo Redentor e pároco da Paróquia Menino Jesus, em Diadema