Quem era esse homem realmente?
É mesmo o Papai Noel? É o gordinho barrigudo que aparece em todos os comerciais? Na verdade, São Nicolau, também conhecido como Nicolás Bari, nasceu em meados do ano 270 em Patara, na região da Lícia, cidade da atual Turquia. Não foi uma invenção da literatura ou uma figura fantástica criada para crianças.
Nicolás Bari cresceu em uma família próspera. Sua mãe queria que ele se tornasse padre, enquanto seu pai sempre tentava fazê-lo seguir seus passos no comércio. Finalmente, a praga acabou com a vida de seus pais e foi este evento que desencadeou em São Nicolau um desejo ardente de serviço. Movido pelo horror que viveu naquele tempo por causa da praga, decidiu vender todos os seus pertences para ajudar os necessitados.
Hoje celebramos a festa deste generoso e amado santo, que se tornou patrono da Grécia, Turquia, Rússia e Lorena, antiga cidade da França. Estes são alguns fatos da sua vida que você pode não ter conhecido:
1. Ele foi ordenado sacerdote aos 19 anos (o desejo de sua mãe se tornou realidade).
2. Anos depois, após a morte de seu tio, que na época era o atual bispo, ele foi eleito para o cargo.
3. Ele ordenou a demolição de um dos mais famosos templos pagãos da época, chamado Ártemis.
4. Ele foi preso e sua barba foi queimada devido a um decreto emitido pelo imperador Licínio, que era contra os cristãos. Então ele foi libertado pelo imperador Constantino.
5. A razão pela qual uma roupa vermelha é atribuída a ele não é devido a qualquer outra razão além de ter sido um bispo.
6. A tradição de pendurar as meias na lareira para receber os presentes é atribuída a São Nicolau. Diz-se que um homem pobre que estava na miséria com suas filhas, e não tinha escolha a não ser considerar a prostituição das meninas jovens. A situação deplorável da família era uma tragédia para o santo, e uma noite ele decidiu jogar três moedas de ouro na lareira desta família, onde causalmente haviam secado as meias.
7. Inúmeros milagres são atribuídos a ele. Entre eles, o de ter salvo a vida de três generais condenados injustamente à morte e de ter devolvido a vida de três crianças pequenas que haviam morrido ao cair de uma árvore.
8. No meio de uma tempestade severa, São Nicolau, que ainda era um bispo na época, foi invocado nas orações da tripulação de um navio que tinha pouca esperança de sobrevivência. Dizem que instantaneamente a figura do santo apareceu e as águas se acalmaram. Devido a este evento, ele também é conhecido como o patrono dos marinheiros.
9. São Nicolau sempre se emocionou ajudando os pequenos e indefesos, por isso, em algumas imagens ele é representado acompanhado por crianças ao seu redor.
10. São Nicolau morreu em Myra em 6 de dezembro de 343, e seus restos mortais repousem na Itália, na cidade de Bari.
11. Após sua morte, ele se tornou o primeiro santo não-mártir com devoção no Oriente e no Ocidente. Atualmente, ele é venerado na Igreja Ortodoxa, Anglicana e Católica.
12. Existem atualmente mais de 2000 templos dedicados a São Nicolau. A Rússia é o país onde mais edifícios são construídos em homenagem a este santo.
13. Acredita-se que a transformação de São Nicolau à figura de Papai Noel ocorreu em 1624 nos Estados Unidos, mais precisamente na cidade de Nova York, com a intenção de devolver o significado ao Natal e focar nas crianças, já que para essa época as comemorações eram proibidas por se considerarem pagãs.
14. “History of New York”, sátira criado pelo escritor Washington Irving e “Uma visita de São Nicolau” autor Clement Clarke Moore, foram alguns dos títulos que lhe deram a forma que conhecemos hoje Papai Noel, o homem gorducho, que viaja o mundo distribuindo presentes em seu trenó.
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Estas são algumas orações que podemos fazer hoje para comemorar sua festa:
“A verdade de suas obras mostrou-lhe diante de seu rei como um cânone de fé, um exemplo de virtude, um professor de abstinência; assim como humildade você tem as alturas e pela pobreza as riquezas, Oh Pai e Hierarca Nicolau, reze à Cristo Deus para salvar nossas almas”.
«Oh glorioso São Nicolau, meu protetor especial! daquela morada da luz, para que vos exultais na presença divina, piedosa virar os olhos para mim, e obter para o Senhor aquelas graças e ajuda conveniente para as minhas necessidades atuais, tanto espirituais quanto físicas, e em particular a graça (fazer o pedido aqui), isso é conducente à minha salvação eterna. Protege também, oh glorioso bispo sagrado, nosso Sumo Pontífice, a Santa Igreja e esta cidade devota. Reduzi para o caminho reto da salvação aqueles que vivem em pecado, ou envolto nas trevas da ignorância, erro e heresia. Conforte os aflitos, ajude os necessitados, console os que têm medo, defende os oprimidos e ajudar os doentes.
Amém!
Fonte: Catholic Link